Probabilmente hai visto quelle sottili,cracker quadratiseduti accanto al reparto delle zuppe o infilati nelle scatole per il pranzo.Cracker di soda—meglio conosciuti da molti come cracker salati— sono uno di quegli alimenti base che si trovano in dispensa da sempre. Sono leggeri, super croccanti e hanno quel pizzico di sale che li rende stranamente irresistibili.Il termine "soda" nel loro nome deriva dal bicarbonato di sodio, che conferisce loro quella consistenza ariosa e friabile che tutti apprezzano.
Cosa rende speciali i cracker al bicarbonato?
Hanno un aspetto piuttosto semplice: sottili, solitamente quadrati e ricoperti di minuscoli fori chiamati fori di aggancio. Queste piccole forature non sono solo decorative: permettono al vapore di fuoriuscire durante la cottura, in modo che i cracker rimangano piatti invece di gonfiarsi come cuscini.
Per quanto riguarda la consistenza, sono secchi e friabili, con una piacevole croccantezza al morso. La mollica è soffice e tenera, grazie a un sapiente mix di fermentazione con lievito e bicarbonato di sodio che crea numerose piccole bolle d'aria al suo interno. Il sapore è delicato e neutro, per nulla dolce, con solo un leggero pizzico di sale in superficie. Rispetto a cracker o biscotti più ricchi, il contenuto di grassi e zuccheri è piuttosto contenuto.
Un po' di storia
Questi cracker non sono comparsi dal nulla. Già negli anni '30 del XIX secolo se ne producevano versioni simili, e se ne trovano persino i primi riferimenti in vecchi ricettari americani come "The Young House-keeper" del 1838. La versione moderna che conosciamo oggi ha avuto un vero e proprio boom nel 1876, quando un'azienda di St. Joseph, nel Missouri, iniziò a utilizzare il bicarbonato di sodio per produrre cracker sottilissimi e croccanti. Inizialmente li chiamavano "Premium Soda Crackers", ma in seguito cambiarono nome in "Saltines" per via della superficie salata e per evidenziare l'uso del bicarbonato di sodio. Alla fine il marchio entrò a far parte del gruppo Nabisco e i saltines divennero un nome familiare. Oggi si trovano nelle cucine di tutto il mondo, a volte persino etichettati come "Export Soda" in alcuni paesi.
Come vengono realizzati
La maggior parte dei cracker di soda viene prodotta con il cosiddetto metodo "spugna e impasto". Si parte da una "spugna", una semplice miscela di farina, acqua, lievito e talvolta un po' di grasso, che viene lasciata fermentare per molte ore (spesso 18 o più). Questo passaggio sviluppa il sapore e abbassa leggermente il pH.
Poi aggiungono altra farina (di solito una più debole), bicarbonato di sodio, sale e una piccola quantità di grasso vegetale o olio. L'impasto viene mescolato delicatamente, piegato a strati, steso sottilissimo, bucherellato con i caratteristici fori, tagliato a quadrati, leggermente salato in superficie e cotto velocemente ad alta temperatura.
È questa combinazione di lunga fermentazione e bicarbonato di sodio alcalino che conferisce ai cracker la loro caratteristica leggerezza e croccantezza, senza appesantirli con zucchero o grassi. Gli ingredienti base sono semplici: farina di grano tenero, acqua, lievito (nelle ricette tradizionali), bicarbonato di sodio, sale e solo un filo d'olio o di margarina.
Come le persone li apprezzano
I cracker al bicarbonato sono incredibilmente versatili. Si possono mangiare direttamente dalla confezione come semplice spuntino: si abbinano perfettamente a zuppe, chili, formaggio o salse. Molte persone li scelgono anche quando si sentono indisposte perché sono molto digeribili.
Oltre ad essere uno spuntino, sono utili anche in cucina. Sbriciolati, costituiscono un'ottima base per la pasta frolla, soprattutto se mescolati con burro e un po' di zucchero. I cuochi del Sud li usano da tempo per preparare la classica torta di cracker con meringa, o anche per la torta Atlantic Beach. Li troverete anche sbriciolati sopra sformati o usati come panatura per fritture.
Sebbene la versione classica salata rimanga la regina, ora si possono trovare anche varianti aromatizzate con erbe, formaggio o persino con rivestimenti dolci come cioccolato o frutta secca in alcuni mercati. Esistono anche varianti più spesse e ricche, come i club crackers.
Alla fine,cracker di sodaSono rimasti in voga per un motivo. Sono semplici, pratici da portare in viaggio e offrono quella croccantezza perfetta senza quasi alcuno sforzo. Che li gustiate con il tè del pomeriggio, li portiate in viaggio o ne teniate una confezione in dispensa per le emergenze, dimostrano che a volte gli ingredienti più semplici danno vita agli snack più intramontabili.
